El último viaje a la Luna fue realizado en diciembre de 1972 por la misión Apolo 17, liderada por el comandante Eugene Cernan, quien junto a su compañero Harrison Schmitt tuvieron la oportunidad de caminar sobre la superficie lunar.
Cernan y Schmitt estuvieron en la Luna durante tres días, donde llevaron a cabo diversas tareas científicas y exploratorias. Además, utilizaron un vehículo lunar para desplazarse por la superficie y recolectar muestras.
Este viaje marcó el fin del programa Apollo, ya que debido a problemas económicos, políticos y de interés público, no se continuó explorando la Luna. A pesar de ello, la NASA sigue trabajando en proyectos y planes para futuras misiones lunares y de exploración espacial.
El último viaje a la Luna es un hito importante en la historia de la exploración espacial y un recordatorio de lo que los seres humanos podemos lograr cuando trabajamos juntos y ponemos nuestra mente a explorar nuevos territorios fuera de nuestro planeta.
Esperamos que en algún momento, la humanidad vuelva a ir a la Luna y más allá, y continuemos aprendiendo y descubriendo todo lo que el universo tiene para ofrecer.
La Luna es uno de los cuerpos celestes más cercanos a la Tierra y ha sido objeto de gran interés por parte de científicos y astronautas de todo el mundo. Desde que el primer ser humano pisó la superficie lunar en 1969, se han llevado a cabo varias misiones espaciales con el objetivo de explorar y estudiar el satélite natural de nuestro planeta.
En total, se han realizado seis misiones tripuladas a la Luna, todas llevadas a cabo por astronautas de la NASA. La primera de ellas fue la misión Apolo 11 en la que Neil Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin se convirtieron en los primeros seres humanos en pisar la Luna. A esta misión le siguieron otras cinco misiones Apolo entre 1969 y 1972, en las que un total de 12 astronautas viajaron a la Luna y realizaron diversas investigaciones científicas.
Además de estas misiones tripuladas, también se han llevado a cabo varias misiones no tripuladas a la Luna por parte de distintas agencias espaciales. En total, se han realizado más de 100 misiones a la Luna, incluyendo misiones orbitales, de aterrizaje y de recopilación de muestras.
Aunque han pasado más de 50 años desde la última misión tripulada a la Luna, actualmente existen planes para volver a enviar astronautas al satélite natural en un futuro no muy lejano. La NASA y otras agencias espaciales están trabajando en proyectos como Artemis, que tienen como objetivo establecer una base lunar permanente y utilizar la Luna como plataforma para explorar otros planetas del Sistema Solar.
El Apolo 17 fue la sexta y última misión del programa estadounidense de exploración lunar. Fue lanzado el 7 de diciembre de 1972, y la tripulación a bordo estaba compuesta por Eugene Cernan, Ronald Evans y Harrison Schmitt. La misión duró un total de 12 días y se considera un gran éxito en la historia de la exploración espacial.
El Apolo 17 fue la primera misión en la que se utilizó un vehículo rodante lunar, conocido como el "Lunar Roving Vehicle (LRV)". Este vehículo permitió a los astronautas explorar una porción mucho más grande de la superficie lunar que las misiones anteriores. También se recolectaron muestras de la superficie lunar que permitieron a los científicos aprender más sobre la composición y la historia del satélite de la Tierra.
La misión del Apolo 17 también batió varios récords. Fue la misión más larga que se había realizado en ese momento, y Eugene Cernan y Harrison Schmitt establecieron el récord de la caminata espacial más larga con un tiempo total de 22 horas y 4 minutos. También fue la última vez que los seres humanos han estado en la Luna hasta la fecha.
A pesar del éxito de la misión, los planes para misiones futuras a la Luna se cancelaron debido al costo y la falta de interés público. Desde entonces, se han realizado varias misiones espaciales alrededor de la Luna y se están planeando planes para volver a enviar al ser humano a la superficie lunar en un futuro no muy lejano.
El último viaje al espacio tuvo lugar el 23 de abril de 2021, cuando la nave rusa Soyuz MS-18 despegó desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.
La tripulación estaba compuesta por tres astronautas: dos rusos, Oleg Novitskiy y Pyotr Dubrov, y uno estadounidense, Mark Vande Hei.
El objetivo de la misión era llevar a los astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI), donde se unirían a la tripulación existente y llevarían a cabo diversas tareas científicas y operativas.
El lanzamiento se llevó a cabo sin contratiempos y la nave Soyuz MS-18 llegó a la EEI apenas tres horas después de despegar.
La misión está prevista que dure seis meses, durante los cuales los astronautas realizarán diversas actividades, como experimentos de biotecnología y física, además de mantenimiento y reparación de equipos y sistemas de la estación.
Este viaje al espacio es otro paso importante en la exploración del cosmos, y demuestra la cooperación internacional en la exploración espacial.
Desde que la NASA llevó a cabo la última misión tripulada a la Luna en 1972, muchas personas se han preguntado cuándo volveremos a visitar su superficie. Durante décadas, ha habido conversaciones y debates sobre la iniciativa de un regreso a la Luna, y en 2019 la NASA anunció el programa Artemis que busca llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna para el año 2024.
El programa Artemis también tiene como objetivo la exploración sostenible de la Luna, incluyendo la preparación para futuras misiones tripuladas a Marte. La NASA ha trabajado arduamente para desarrollar nuevas tecnologías para la exploración de la Luna, como los sistemas de aterrizaje y los trajes espaciales. La Agencia también está colaborando con socios comerciales y agencias internacionales para llevar a cabo la misión Artemis.
La NASA ha estado trabajando en módulos de vivienda, sistemas de soporte vital y rovers lunares para facilitar la exploración sostenible de la Luna. Además, la agencia está desarrollando una Estación Lunar Orbital que servirá como centro de comando y espacio habitable en órbita lunar. Los científicos también esperan aprender más sobre la Luna y su historia, en el proceso de la exploración.
La misión a la Luna de Artemis incluirá una tripulación de astronautas que explorarán la superficie, instalarán nuevos equipos y recogerán muestras para su posterior investigación. La exploración también incluirá la evaluación de los recursos disponibles en la Luna, como el agua y los minerales, con el objetivo de utilizarlos como fuentes de energía y recursos en futuras misiones. Aunque podemos esperar la misión Artemis para el 2024, aún hay mucho trabajo por hacer antes de que los astronautas viajen a la Luna.